人们关注张朝阳，并不只是因为他的时髦、智慧与财富，而是把他当作中国互联网启蒙阶段的一个符号。张朝阳说：“搜狐的历史也是中国互联网的半部历史。” 20 年前，搜狐和网易、新浪一起开创了中国互联网的门户时代。 20 年后，回望搜狐走过的路，就几乎看到了中国互联网的缩影。

张朝阳如何影响一个时代?或许可以从他对如今互联网三巨头BAT创始人的影响中找到一些踪迹。 20 年前，张朝阳是那个时代最耀眼的明星和布道者，他曾招募过还在硅谷打工的李彦宏(未果)、拒绝过前来求职的马云，连马化腾都是听了张朝阳的演讲激动不已、回去做了QQ的前身OICQ。